Die Universität Potsdam verlieh am 22. Juni 2017 an die türkische Politologin Hilal Alkan erstmals den „Voltaire-Preis für Toleranz und Völkerverständigung und Respekt vor Differenz“. Mit dem Preis ehrt die Universität künftig einmal jährlich eine Person, die sich für die Freiheit von Forschung und Lehre sowie für das Recht auf freie Meinungsäußerung eingesetzt hat. Voltaire wurde Namensgeber des Preises, weil er als Vordenker für den gesellschaftlichen Toleranz-Gedankens zählt. Sein Plädoyer für Toleranz zwischen den Religionen, gegen Fanatismus und Aberglauben ist heute so aktuell wie lange nicht. Die Stadt Potsdam und ihre Universität sind mit Voltaire, der Aufklärungsepoche und dem Toleranzgedanken eng verbunden. In Potsdam lebt der Geist der Aufklärung und Toleranz, was im Leitbild der Stadt öffentlich dokumentiert ist. Gelebt wird dieser Geist in Projekten wie dem „Neuen Potsdamer Toleranzedikt von 2008“ oder dem Bündnis „Potsdam bekennt Farbe“, an dem die Universität Potsdam beteiligt ist. Auch Ehemalige der Universität engagieren sich für Frieden, Toleranz und Demokratieentwicklung. Da liegt es nahe das Thema zum inhaltlichen Schwerpunkt des Ihnen hier vorliegenden Magazins zu machen. Auf unseren Aufruf zur Mitwirkung meldeten sich rund 50 Ehemalige aus aller Welt, die von ihren Engagements berichteten. Eine Auswahl von 12 Berichten präsentieren wir in diesem Heft. Mit dabei ist etwa Geoökologe Sylvio Mannel, der in einem amerikanischen Indianerreservat gearbeitet und die Lakota bei der Rückbesinnung auf ihre stolze Tradition unterstützt hat. Oder Nicole Erfurth, die afghanischen Mädchen eine gute Schulbildung ermöglichen will. Oder aber Ralf Wunderlich, der als Profitrainer für Fußball nach Finnland auswanderte und nun mit Flüchtlingen trainiert. In diesem Heft stellen wir auch aktuelle Projekte Ihrer Alma Mater zu diesem Themenkomplex vor und berichten darüber hinaus von den Höhepunkten des Jahres 2017.

High precipitation quantiles tend to rise with temperature, following the so-called Clausius–Clapeyron (CC) scaling. It is often reported that the CC-scaling relation breaks down and even reverts for very high temperatures. In our study, we investigate this reversal using observational climate data from 142 stations across Germany. One of the suggested meteorological explanations for the breakdown is limited moisture supply. Here we argue that, instead, it could simply originate from undersampling. As rainfall frequency generally decreases with higher temperatures, rainfall intensities as dictated by CC scaling are less likely to be recorded than for moderate temperatures. Empirical quantiles are conventionally estimated from order statistics via various forms of plotting position formulas. They have in common that their largest representable return period is given by the sample size. In small samples, high quantiles are underestimated accordingly. The small-sample effect is weaker, or disappears completely, when using parametric quantile estimates from a generalized Pareto distribution (GPD) fitted with L moments. For those, we obtain quantiles of rainfall intensities that continue to rise with temperature.

The flash-flood in Braunsbach in the north-eastern part of Baden-Wuerttemberg/Germany was a particularly strong and concise event which took place during the floods in southern Germany at the end of May/early June 2016. This article presents a detailed analysis of the hydro-meteorological forcing and the hydrological consequences of this event. A specific approach, the "forensic hydrological analysis" was followed in order to include and combine retrospectively a variety of data from different disciplines. Such an approach investigates the origins, mechanisms and course of such natural events if possible in a "near real time" mode, in order to follow the most recent traces of the event. The results show that it was a very rare rainfall event with extreme intensities which, in combination with catchment properties, led to extreme runoff plus severe geomorphological hazards, i.e. great debris flows, which together resulted in immense damage in this small rural town Braunsbach. It was definitely a record-breaking event and greatly exceeded existing design guidelines for extreme flood discharge for this region, i.e. by a factor of about 10. Being such a rare or even unique event, it is not reliably feasible to put it into a crisp probabilistic context. However, one can conclude that a return period clearly above 100 years can be assigned for all event components: rainfall, peak discharge and sediment transport. Due to the complex and interacting processes, no single flood cause or reason for the very high damage can be identified, since only the interplay and the cascading characteristics of those led to such an event. The roles of different human activities on the origin and/or intensification of such an extreme event are finally discussed. (C) 2018 Elsevier B.V. All rights reserved.